陶粒一般是人们用来取代混凝土中的碎石、卵石的，它是利用各类粘土、板岩、煤矸石及工业固体废弃物等原料经陶瓷烧结而制成的。陶粒具有密度低、保温隔热、抗渗性优良、抗碱集料反应性优异和吸水率低、耐久性能好等多个优点。尤其是陶粒砂的密度比较小，内部多孔的形态、成分比较均一，具有一定的强度与坚固性，所以具有质轻、耐腐蚀、抗冻抗震和十分良好的隔绝性等多功能相关系列特点。
      陶粒是天然的石英砂、玻璃球和金属球等中低强度支撑剂的优秀替代品，主要用在油田井下的支撑，以增加石油天然气的应用产量。同时可以广泛应用在建材园艺、食品饮料、耐火保温材料、石油化工等部门，应用的领域非常广泛。固体废弃物为主要原料的陶粒，加入一定量的胶结料、水，经过加工就可以成球了，烧结烧胀或是自然养护而成的陶粒直径简称粉煤灰陶粒。以黏土和亚黏土等为主要原料，经过加工制粒，烧胀成的粒径在轻粗集料，称之为黏土陶粒。黏土陶粒由于受到土地资源的限制条件，在很多地区已被禁止生产使用了，但仍然有些地区可以利用河道的淤泥、废弃山土等进行此类陶粒生产。无论采用哪种原料，一般原料都是需要均化、焙烧和冷却等的生产工艺的，按照陶粒原料的种类和特性，其制粒的工艺有：塑性法工艺、泥浆成球工艺、粉磨成球工艺、破碎工艺。