陶粒的形状因工艺而异。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度，因为生产陶粒的原料很多，陶粒的品种也很多，因而颜色也就很多，陶粒的内部结构以细小的蜂窝状微孔为特征，这些微孔都是封闭型的，而不是连通型的，它是由于气体被包裹进壳内而形成的，这是陶粒质轻的主要原因。

         陶粒具有密度低、抗压强度高、气孔率高、软化系数高、抗冻性好、集料耐碱性好等优良性能。特别是陶瓷颗粒密度小，内部多孔，形貌和成分均匀，具有一定的强度和鲁棒性，具有重量轻、耐腐蚀、抗冻、抗冲击、隔震性好等特点。利用这些优良的陶粒性能，可广泛应用于建材、园艺、食品饮料、耐火保温材料、化工、石油等行业。它的应用领域越来越广泛，而且还在不断扩大。陶粒混凝土由于自重轻、弹性模量低、抗变形能力好，具有良好的抗震性能。1976年唐山大地震期间，天津市建成的四座陶粒混凝土板房屋基本完好，可以正常使用。周围有相当数量的砖混建筑在地震中受到不同程度的破坏。虽然这与建筑结构体系有关，但陶粒混凝土的优良抗震性能也是一个重要原因。1976年，意大利费利乌利发生了9级大地震。统计数据表明，砖混结构房屋的破坏率为40%-60%，框架结构粘土空心砖房屋的破坏率为33%，陶粒混凝土房屋的破坏率仅为5%。由此可以看出陶粒的抗震性能。