陶粒使用与开发，顾名思义，就是陶质的颗粒，较细的称之为砂。陶粒的粒径一般为5～20㎜最大的粒径为25㎜。外观特征的大部分呈圆形或椭圆形球体，但是也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈现的不规则碎石状。陶粒一般是用来取代混凝土中碎石和卵石。陶粒外观颜色因所采用的原料和工艺不同而各异。焙烧陶粒颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊的品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。
因为生产陶粒原料很多，陶粒品种也很多，因而颜色也就是很多。免烧陶粒因所用固体的废弃物不同，颜色各异，一般为灰黑色，表面没有光泽度，不如焙烧陶粒光滑。轻质性是陶粒许多的优良性能中最重要的一点，也是它能取代重质砂石的主要原因。陶粒的内部结构特征呈细密蜂窝状微孔。这些微孔都是封闭型的，而不是连通型的。它是由于气体被包裹进壳内而形成的，这是陶粒质轻的主要原因。因陶粒具有抗震、防火、防潮、吸音降噪、高强、导热系数低、自然成为保温隔热等优点，用于高层建筑结构砼，房屋建筑的屋盖隔热保温隔音，具体可用于正置式屋盖保温层、倒置式屋盖保温层。可灵活方便的进行隐蔽工程管线的布置和安装。用于防潮层还可防止楼地面回潮；保持楼地面干燥，对保护各种木地板、塑胶板、陶瓷地板不变形、不褪色以及地下室防潮、防水等相当有利，且降低房屋荷载，极大降低房屋建造成本。超轻陶粒用于垫层可提高各楼层之间的保温、隔热、隔音及承载力；可灵活方便的进行隐蔽工程管线的布置和安装。用于防潮层还可防止楼地面回潮；保持楼地面干燥，对保护各种木地板、塑胶板、陶瓷地板不变形、不褪色以及地下室防潮、防水等相当有利，且降低房屋荷载，极大降低房屋建造成本。用超轻陶粒建造的大跨度桥梁可以减轻桥自重、降低成本，提高桥面抗震和承载力。
用超轻陶粒生产的轻质板材具有重量轻、强度高、保温、隔热、隔声、防火、防潮、抗震、抗冲击、收缩率小等优良性能。超轻陶粒也是工业与民用建筑物中最理想的回填料。超轻陶粒重量轻、保水率好、无放射性，无有害杂质，用于屋顶天台花园培养基质和疏水层。